Non. C’est le premier mot qui m’est venu quant j’ai appris l’impensable. Non, on ne peut pas mourir quand on a 49 ans et six enfants. Non, on ne peut pas partir quand on a autant d’amis. Non, on ne pas abandonner ses mandats électifs quand on s’est rendu à ce point indispensable...
Notre amitié avait commencé en 1998, autour d’un verre, au bar Le Magnan. J’admirai tellement l’homme que j’ai souhaité travailler avec lui, et même pour lui puisqu’il fût, pendant plusieurs mois, mon « patron » quand il accéda à la présidence du groupe socialiste et vert, au conseil général. Par la suite, nous avons continué à nous voir régulièrement. J’ai toujours été étonné des rendez-vous qu’il me fixait, chez lui, pour travailler sur tel ou tel dossier… un dimanche !
Il était toujours sur la brèche : quand il délaissait les dossiers locaux et qu’il ne construisait pas lui-même sa maison, c’était pour Å“uvrer pour la défense de l’environnement, au sein de l’Institution de protection et de valorisation de la forêt méditerranéenne, ou pour agir en faveur du codéveloppement avec l’Afrique, au sein de l’Association pour la formation en développement humain. En février dernier, nous avions lancé, ensemble, Anticor 06, antenne locale de l’association nationale de lutte contre la corruption parrainée par Éric Halphen.
Il faisait partie de ceux – et ils ne sont pas nombreux – qui m’ont donné envie de faire de la Politique car il faisait mentir le fameux « tous les mêmes ! ». Il a, en effet, démontré que l’on pouvait être un élu honnête, dévoué, travailleur, loyal et courageux. Quand la cause lui semblait juste, rien ne pouvait l’arrêter. C’était un Don Quichotte qui n’a sans doute pas eu suffisamment de Sancho Panza auprès de lui.
Son départ n’affectera sans doute pas tout le monde, notamment parmi ses adversaires politiques dont il était la bête noire. Mais c’est le destin des grands que de déranger les petits. J’espère néanmoins que la ville de Nice cessera de vouloir honorer des fripouilles et saura célébrer la mémoire de celui qui a incarné, incontestablement, ce qu’il y a de meilleur en nous.
J’avais eu l’occasion de dire à Jean-François que Nice sera sauvé le jour où soixante-neuf « Knecht » siégeront au conseil municipal… Aussi, puisse son exemple susciter de nombreuses vocations !
Jean-Christophe Picard
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« Jean-François Knecht : ton combat pour Nice est toujours vivant » sur le blog de l’Association pour la Démocratie à Nice et dans les Alpes-Maritimes (22/04/07)
Posté le 18 avril 2007 par Jean-Christophe Picard
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